《寿世传真》是清代养生家徐文弼结合亲身经验撰写的养生保健专著。此书从按摩导引、饮食调理、疾病防治等方面进行了论述，内容丰富全面，切合实用。直至今日，其中所记载的养生方法仍为临床医生和广大养生爱好者沿用。
内外兼修却病延年
徐文弼认为加强自身修炼，可以预防疾病，益寿延年。“着力身外之事都无益，着力身内，可以延年益寿。”“与其疾痛临身，呻吟卧榻，寄命于庸瞽之疗治，乞灵于冥漠之祈祷，何如平时习片刻之勤，免后日受诸般之苦。”
外修
他提倡内外兼修。“按摩导引之功既行之于外矣，血脉俱已流畅，肢体无不坚强，再能调和气息，运而使之降于气海，升于泥丸，则气和而神静，水火有既济之功，所谓精根根而运转，气默默而徘徊，神混混而往来，心澄澄而不动，方是全修，亦是真养。”通过日常的呼吸吐纳、运动按摩等方式调养身心，可预防疾病，达到身心和谐、健康长寿的境界。
徐文弼认为“延年却病，以按摩导引为先”，“外功有按摩导引之决，所以行血气，利关节，辟邪外干，使恶气不得入吾身中耳”。因此，徐文弼在《修养宜行外功第一》中便着重叙述了锻炼身体的外修功法。这些功法旨在通过身体的运动来达到疏通经络、调和气血、强健体魄的目的。徐文弼对各个功法所能治疗的疾病、具体做法等均进行了详解，以便读者根据所患疾病的不同进行针对性锻炼。正所谓“随人何处有患，即择何条行之，或预防于无患之先者，亦随人择取焉”，非常有实用性。
具体来说，外修功法被分为分行外功诀与合行外功诀歌：分行外功诀包括心功、身功、首功、面功等；合行外功诀歌则包括十二段锦歌诀与图、八段杂锦歌、擦面美颜诀、六字治脏诀等内容。其中的十二段锦将呼吸、导引、按摩等传统的气功方法融为一体，注重全身性锻炼。不仅动静结合、身心兼练，且动作简单，具有易学、易练、易坚持的特点，适合不同年龄的人锻炼。对慢性、虚弱性疾病者的调摄作用尤佳，有助于祛病强身、延年益寿。也因此十二段锦被后世不断传承、改良，逐渐演变成为现在的“坐式八段锦”“文八段锦”，为众多养生人士所喜爱。
书中还记载了养生“十要”，即“面要常擦，目要常指，耳要常弹，齿要常叩，背要常暖，胸要常护，腹要常摩，足要常搓，津要常咽，睡要常曲”，可作为日常保健指导。
内修
与外功相对应的内修则指心性的修炼，徐文弼有“气是延生药，心为使气神，能从调息法，便是永年人”的论述。可见心性的修炼在养生延年中也起着不可忽视的作用。静坐可以澄心静虑，培养元气，是内修的重要环节。《修养宜行内功第二》便着重介绍了调息与静坐养心的内修功法，阐述了静坐的姿势、呼吸、意念等要点，强调了静坐过程中的注意事项，为人们提供了一套完整的内修指南。徐文弼称此法“功简而易，效神而奇，止在息心静气，自堪却疾延年”。
知忌知伤未病先防
徐文弼在《修养宜知要知忌知伤第四》中以物喻人，提出“不知所谓有要有忌有伤者，或致枯于贪，或罹患于诱，或焚身于快”，强调了未病先防的思想，并提出了养生“十忌”。
忌早起科头
“科头”即不戴帽子，徐文弼认为晨起气温较低、寒湿之气较重，而头部是人体阳气汇集之处，若晨起不注重头部保暖，可能导致头部感受寒湿之邪，诱发疾病。
忌阴室贪凉
若房间长时间没有光照，则气温较低、阴寒之气较重。而人若长期处于这样的房间中，则易于感染寒邪，导致疾病的发生。
忌湿地久坐
长时间坐在潮湿的地面会导致身体湿气过重。从西医学角度来说，潮湿的土壤中通常含有更多的细菌、真菌等微生物，长时间接触可能导致一系列健康问题。
忌冷着汗衣
人体为了排泄汗液，毛孔张开，此时对外邪的抵御能力下降，若在寒冷环境中再穿着汗湿冰凉的衣服，寒湿之气易于乘虚而入，导致疾病的发生。
忌热着晒衣
衣物在久晒后温度较高，若立刻上身则有可能感受其热邪，应该在衣物“退热”降温后，再进行穿着。
忌出汗扇风
出汗时毛孔张开，若此时扇强风，则可能导致人体在不知不觉中感受风邪。
忌灯烛照睡
人在入睡时需安静、黑暗的环境，烛光照射会影响睡眠质量，使阳气难以下潜入阴。
忌子时房事
半夜子时，阴阳之气交替，阳气初生，珍贵非常，可谓以一当十。徐文弼认为，在此时行房事可能导致阳气外泄，则第二天阳气不足，易生疲倦。
忌夏月凉水抹簟，冬月热火烘衣
徐文弼认为，夏天贪凉，用凉水擦拭竹席，冬天贪图温暖，用热火烘烤衣物，都是违背正常季节规律的做法。虽然能使人感到一时的舒服，但太凉或太热可能导致人体感受寒湿之邪或热邪，是养生大忌。
忌久观场演剧
在观剧时，人们一刻不停地获取外部信息，可谓眼观六路、耳听八方，对感官造成了较重的负担，加之精神集中，虽身体未动，但亦是劳神耗气。可见，娱乐应适度，以避免久视久听而伤神耗气。
养生长寿脾胃为先
徐文弼认为“人以水谷为生，故脾胃为养生之本”，保护脾胃是养生长寿的关键。“元气之充足，皆由胃气无所伤，而后能滋养元气，一有所伤，而元气亦不能充，此诸病之所由生也。即如脏腑脉候，无不皆有胃气，胃气若失，便是凶候。”“胃强则皆强，胃弱则皆弱。有胃气则生，无胃气则死。所以察病者，必须先察胃气，凡治病者，必须常顾胃气，胃气无损，诸可无虑。”在《修养宜堤防疾病第七》中，徐文弼强调了胃气的重要性，认为元气由胃气化生而成，胃气的损伤是疾病产生的根本原因。也提出在治疗疾病时应注意顾护胃气，胃气的强弱与疾病的预后好坏息息相关。
故而徐文弼在日常养生中非常注意饮食，“饮食之中，亦惟知纵酒过度必至戕命，至于嗜味纵口，疾病丛蓄，甘陷溺于其中而不知警。盖病之生也，其机甚微，由积渐而毒始发，及病之成也，第归咎于外感六气、内伤七情，鲜有悔悟于平日口腹之贪饕者”。他强调应减少肥甘厚味、美酒高粱对脾胃的损伤。在《修养宜饮食调理第六》中，他将食物分为谷类、兽类、禽类、水族类、菜类、瓜类、果类、杂食类，称“常食习见之物，分类而剖之，确而可信，简而易稽，俾饮之食之者，洞悉其物性，审择其损益，庶有助于养生者之趋避也”，指出针对不同病证，可以利用食物的不同特性，通过饮食进行调理，帮助人们恢复健康。