65岁的张大爷因糖尿病足住院后发现同屋里的病友，除了自己的脚不怎么疼外，其他病友患足都疼痛剧烈，换药的时候直冒冷汗、甚至嚎啕大哭。回想起此次住院前的经历，张大爷说自己糖尿病20多年了，平时仅感觉下肢发凉怕冷，足部有蚂蚁爬行。前几天自己去修脚店按摩时修剪脚指甲，不小心致足趾端破溃，消毒后没有再重视。一天后老伴给自己洗袜子发现上面有脓，一看自己的脚才发现足趾已经红肿化脓了，于是前往医院就诊，确诊为糖尿病足。
令张大爷十分不解的是，自己患糖尿病足后为什么足部不怎么疼？是否越疼意味着糖尿病足越严重？有什么好的治疗和预防方法吗？下面笔者将逐一作出解答。
疼痛并非糖尿病足的特征性临床表现
糖尿病足是糖尿病患者常见的、严重的并发症之一。其发病的原因多见于长期高血糖状态下，糖尿病血管病变而使肢端缺血或因神经病变而失去感觉，合并感染而成。
当其以糖尿病血管病变为主时，临床多见肢端缺血性的表现，如患足皮肤冰冷、毳毛脱落、肌肉萎缩，足部动脉搏动减弱或消失，疼痛，甚至足部趾端干黑坏死，夜间疼痛剧烈。而当其以糖尿病神经病变为主时，其临床多见神经障碍的表现，如患足麻木，自觉足底灼热、蚁行感，合并感染多见患足破溃、流脓、臭秽，疼痛并不明显。因此，疼痛虽是糖尿病足患者常见的临床表现之一，但疼痛并非糖尿病足的特征性临床表现。
糖尿病足严重程度不能以疼痛轻重为标准
糖尿病足破溃、感染侵及层次范围广，累及层次深及筋骨，其严重程度不能以疼痛的轻重为标准进行判断。
临床实践中，若糖尿病足合并严重感染而致患足肿胀、疼痛的患者，则多于手术后清除坏死组织，局部引流通畅后，患足疼痛可极大减轻。对于糖尿病足合并重度缺血的患者，其疼痛剧烈，多于夜间加重，甚至有患者抱膝而坐，彻夜疼痛难眠，口服或肌注止痛药物没有效果，部分糖尿病足患者可因长期剧烈疼痛而致突发急性心肌梗死，或长期口服止痛药物而致急性消化道出血。而对于糖尿病足溃疡长期暴露、创面污浊、久治不愈的患者，可因局部合并特殊细菌感染如铜绿假单胞菌而致局部疼痛剧烈，并伴有绿色脓性分泌物。
因此，糖尿病足患者的疼痛分清病因很重要，有效规范合理的治疗，包括手术清创、静点消炎、止痛药物的应用等才是减轻糖尿病足患者疼痛的正确方法。至于糖尿病足严重程度的判断需要结合患者的整体情况（如感染指标、凝血功能、营养指标等）和患足部病灶的特点（如感染侵犯的层次、范围，下肢缺血的程度等）进行综合判断。
中医疗法可减轻糖尿病足患者疼痛
糖尿病足属于中医“脱疽”的范畴。《证治要诀》云：“痛则不通，通则不痛”。《素问·举痛论》曰：“脉泣则血虚，血虚则痛”。表明疼痛有虚实之分。中医认为，因实者谓“不通则痛”，因虚者谓“不荣则痛”。中医对脱疽的治疗历史悠久，且对疼痛的治疗具有多种行之有效的中药内服和外治方法。
中药内服法
以周围血管病变为主伴肢端缺血的糖尿病足患者其疼痛多属实，多因下肢血运脉道不通而致疼痛，多疼痛剧烈，夜间加重，类似于中医所谓的“血瘀疼痛”，故中药内服治疗多以活血化瘀为主，常用药物有当归、桃仁、红花、川芎、三七、赤芍、地龙、龙血竭等。以周围神经病变为主伴下肢麻木、蚁行感的糖尿病足患者其疼痛多属虚，中医认为“气不足则麻，血不荣则木”，故中药内服治疗多以益气养血为主，常用药物有人参、生黄芪、党参、白术、鸡血藤、首乌藤、钩藤、络石藤、桂枝等。
中医外治法
中医外治法对减轻糖尿病足患者的疼痛具有显著优势，其中蚕食清创和鲸吞清创是临床实践中最具特色的疗法。
中医蚕食清创是指像蚕食桑叶一样分步骤、分阶段、分层次的逐渐有序的清除糖尿病足创面中的失活肌腱、残骨及脓腐组织等，与患者整体状况密切配合，有利于患者局部创面、整体机能状态得到逐步改善。多用于糖尿病足创面腐肉、肌腱、残骨等病灶复杂、创面短期修复困难的患者。当糖尿病足创面内不好的组织逐渐减少、肉芽逐步填充创面后，糖尿病足患者的疼痛亦会相应减轻。
鲸吞清创是指如鲸吞食物一样一次性、完全的去除糖尿病足腐烂失活组织，最大程度地通畅引流，控制糖尿病足感染。当糖尿病足感染得到有效控制，糖尿病足患者因感染而致的疼痛亦得到改善，后续或可在糖尿病足创面条件改善的情况下进行负压、植皮等方法促进创面愈合。中医耳针、中医穴贴、中药塌滋等外治方法亦对减轻糖尿病足患者的疼痛具有良好的疗效，临床中据患者的病情需要灵活辨证选用即可。
糖尿病足的预防调护
对尚未发生糖尿病足破溃或坏疽的患者，给出以下建议：
①养成定期检查双足的习惯。重点检查足底、趾间及足部变形部位，观察双足有无损伤、擦伤、有无水疱、有无干裂、有无鸡眼和胼胝、有无足趾肿胀破溃，双足颜色和温度有无变化，趾间有无糜烂渗出，有无臭秽等。
②正确泡洗双足，避免烫伤。泡洗温度保持在37℃以下，洗完擦干趾间水分，外用维生素E乳保持双足皮肤润泽。而对于下肢缺血严重的糖尿病患者，建议其禁止泡洗患足，可用温水清洗患足，注意足部清洁卫生即可。
③细心修剪趾甲。避免趾甲边上剪得过深，不要剪破硬茧和鸡眼，不让趾甲长得过长，不到公共浴室修脚。
④穿舒适的鞋袜。合适的鞋子：有足够的空间，透气性良好，鞋底较厚硬而鞋内较柔软；合适的袜子：不穿过紧或有毛边的袜子；每天换洗袜子。
⑤规律运动：建议进行中等强度的步行，避免剧烈运动。有足趾苍白、紫绀缺血的患者建议仅限做无负重运动，以上肢锻炼为宜。
⑥注意保暖。避免严寒涉水，禁食生冷和不在潮湿、阴冷的地方居住。
对已发生糖尿病足溃疡或坏疽，或糖尿病足术后的患者，给出以下建议：
①加强营养的同时，规律监测并调控血糖，使血糖处于相对平稳的水平。
②规律锻炼患足肢体，做屈伸运动，避免长期蜷缩、屈曲，禁止负重下地活动。
③保持患足清洁润泽，患足可适量温水或毛巾擦洗，外用维生素E乳。
④患处破溃碘伏规律换药，忌烫洗，忌滥用消炎药膏，足趾间可用碘伏纱布隔开。
⑤患者家属加强看护，定期检查患者双足。患者规律随诊，不适及时就诊。