老年人就该觉少吗？睡眠障碍的背后原因到底有哪些？有没有改进睡眠质量的好办法？对此，黑龙江省老年病医院老年病科副主任、副主任医师张策在接受采访时表示，造成老年人失眠的原因有很多，不能一概而论。老年人失眠虽常见，但极大影响老年人身心健康，绝不能忽视，更不能消极对待。
老年人失眠的原因复杂多样
75岁的王老伯年轻时睡眠很好，一挨枕头就能睡着，且天亮才能醒来。但进入花甲之年后睡眠就像遭遇了“滑铁卢”一样，躺在床上两三个小时翻来覆去也无法入眠。有时好不容易睡着了，半个小时就醒了，一个晚上要折腾四五次，就像没睡一样。因为睡眠质量太差，致使王老伯白天精神不振、面色憔悴、脾气暴躁，越来越焦虑烦闷，稍不顺心就张口骂人，家人也都离他远远的。
像王老伯遇到的这类睡眠难题，在老年群体中很多见。“从以往的大量诊疗中发现，老年人的失眠是由生理、心理、环境和药物等多种因素综合导致的。原发性睡眠障碍、身体基础疾病及不良生活习惯也会加重老年人的失眠症状。”张策解释，随着年龄的增长，老年人中枢神经系统的结构和功能逐渐形成退行性改变，逐步引起睡眠调节功能的下降。同时，老年人躯体疾病呈现多样化，如心血管疾病、消化系统疾病、泌尿系统疾病、中枢神经系统疾病等基础病，均会埋下失眠的隐患。且大部分老年人存在多重用药习惯，而许多药物都会干扰睡眠节律，比如利尿药容易让人频繁起夜排尿、肾上腺素药物有刺激交感神经系统兴奋的作用，这些情况都会使老年人陷入失眠的“怪圈”。
张策指出，中医把失眠又称为不寐，《难经·四十六难》认为老人不寐的原因是“血气衰，肌肉不滑，荣卫之道涩，故昼日不能精，夜不得寐也”。张景岳在《景岳全书》中认为，“饮浓茶则不寐，心有事亦不寐者，以心气之被伐也。”李中梓在《医宗必读》将失眠原因概括为“一曰气盛，一曰阴虚，一曰痰滞，一曰水停，一曰胃不和”五个方面。
此外，情志也是老年人失眠的重要原因之一。中医认为，肝主疏泄，与心情密切相关。若肝失疏泄，情志不舒，气机郁滞不畅，则易折射焦虑情绪，引发失眠，多见于体质肝火偏旺、精神较敏感、做事要求完美极致的人群。与年轻人相比，老年人心理更脆弱无助，往往感觉寂寞和孤独，继而催生悲观和伤感等负性情绪。同时，日常生活中琐碎的家庭事务、丧偶、家庭关系不睦、儿女不孝、经济压力大等情况也会使老年人的情绪每况愈下，愈发焦虑失眠，甚至厌世。
失眠虽不致命，但对精神损害过大
研究结果显示，40%的失眠者同时并发精神症状，以焦虑症为主，抑郁症次之，且大约90%的抑郁症老人伴有睡眠障碍。张策表示，失眠对人体的伤害主要是精神上的，一般不会致人死命，但长期失眠的人群易暴怒、攻击性强、记忆力减退、注意力不集中，且表现为疲劳、健忘，乃至抑郁、焦虑。严重者可致器质性疾病，如冠心病、高血压、老年痴呆、更年期综合征等。同时还会带来免疫力下降、自主神经功能紊乱、消化不良等困扰，加速老年人的衰老进程。
张策指出，失眠有多种不同的类型，包括入睡困难性失眠、睡眠保持困难性失眠、清晨失眠和病理生理失眠。其中，老年人最常抱怨的失眠类型是睡眠保持困难性失眠和清晨失眠。
从时间长短来看，老年人失眠主要分为两种，即短期失眠和长期失眠。张策解释，短期失眠也叫急性失眠，一般是被情志因素所左右，如家里突发大事、思想压力大、情绪失控等，都易使老年人连续几晚睡不着觉，但在诱因化解后，自然就会轻松入眠了。临床治疗急性失眠，一般只需要解除应激环境因素，调节情绪即可，严重者可以给些短效药物改善睡眠，但不建议长期用药。
而长期失眠也叫慢性失眠症，是老年人的常见病症。张策介绍，慢性失眠症包含原发性失眠和继发性失眠两种。前者在老年人群中相对少见，主要表现为不明原因的入睡或维持睡眠困难，持续至少1个月，并有显著的忧虑、社交或职业功能受损；后者往往呈现焦虑、抑郁等状况，可能由高血压、冠心病、糖尿病等长期慢性病所引发。不同原因的失眠在治疗方案有着本质的区别，老年人应选择正规医疗机构进行诊治，根据准确的诊断结果来遣方用药。
改善睡眠质量，从培养良好的生活习惯入手
日常生活中，能不能通过非药物的手段改善老年人的睡眠质量？张策表示，老年人的生活习惯是长期养成的，若想在生活细节上增强睡眠质量，就要保持良好的心态、规律的作息时间、合理健康的饮食，才能从本质上让老年人吃得好、睡得香。
张策告诫，良好的睡眠习惯是提升睡眠质量的重要一环。日常生活中老年人要规范自己的作息时间，夜间无论何时入睡，早晨都应按时起床，同时尽可能保持安全、舒适、安静及温度适宜的睡眠环境。还要尽可能避免日间小睡和午睡，建议睡前2小时适量运动，如散步或慢跑等。入睡前可用热水淋浴约20分钟，并通过按摩、静坐来松弛肌肉和神经，让睡眠变成一件轻松、愉悦的事情。此外还要注意的是，不宜在上床前喝咖啡、茶品、酒水，忌吃零食与吸烟，入睡前半小时可适量饮用温热牛奶，以加速入眠。
张策介绍，中医辨治失眠疗效确切。对严重失眠者，若配合针灸、推拿等外治法，其效果可以更快、更好。对不适合或不愿意口服中药汤剂的老年人，也可以选择中药泡脚，或制作中药枕，对睡眠亦有很好的帮助。同时，在足三里穴、神门穴等穴位贴敷活血药物也有助于增进睡眠质量。