香疗的文化源远流长，早在殷商时期的甲骨文中就有“紫（柴）”“燎”“香”“鬯”（芳香酒）等字的记载，周代就有沐浴兰汤、佩带香囊的习俗。佩香、熏香、用香……在历史长河中，香疗文化渗透到了生活的各个方面。
中医学对香疗也有较深入的探索和应用，如中医使用香疗防疫经历了三个阶段，从先秦时期的防疫起源与积累阶段，到秦汉至唐时期的防疫理论形成与发展阶段，到宋元至明清时期的防疫总结与完善阶段，都促进了香疗文化在中国传统社会的繁荣昌盛。
当今社会，随着人们物质与精神生活水平的提高，芳香类的中药产品也逐步融入到医疗、康养、生活等各个方面，越来越多的人认识到中医香疗的价值。比如香疗有愉心安神之功，有助于舒缓和放松心情，对缓解负面情绪有一定的辅助作用，对疾病的治疗与愈后调理也有积极作用。
以气用事，流通气血
中医香疗遵循中医理论的阴阳学说、整体思维。健康人体应保持“阴平阳秘”，根据中药四气五味的特征，辨证施治，临床应用遵循芳香辟秽、芳香解表、芳香化湿、芳香温通、芳香开窍等治疗原则，调节机体平衡。
中医香疗的主要机理在于“以气用事”，根据中医内病外治理论，皮毛肌腠与五脏六腑相通，药性可直达脏腑。其作用主要体现在芳香辟秽，调节精神情志，改善脾胃功能，促进气血流通等方面。
中医香疗可与归经相关联。中医认为，五气各有所主，唯香气凑脾。湿邪黏腻重浊，缠绵难驱，而芳香气味多辛温香燥，善醒脾助运、舒畅气机、宣化湿浊。李时珍在《本草纲目》中记载“甘松芳香，甚开脾郁，少加入脾胃药中，甚醒脾气”，说的就是芳香气味对脾的作用。
中医香疗亦可结合五行学说。《素问·六节脏象论》云：“天食人以五气，地食人以五味……”其中，五气指药物与食物的五种气味，即臊气、焦气、香气、腥气、腐气，也称为五臭。而将芳香列入性能理论并做出系统阐述的，首推明代贾所学《药品化义》，该书记载“香能通气，能主散，能醒脾阴，能透心气，能和合五脏”。对应“肝心脾肺肾”五脏系统。临床可在这些理论指导下使用香药。如肝气不疏导致的情绪郁怒，可以选用芳香理气的陈皮、香附、乌药等，使肝气得疏，气机条达，郁怒自然消散。根据五行生克关系，木克土，肝木的疏泄正常可以帮助脾土的运化，在疏肝的同时达到运脾的功效。
中医香疗与藏象学说也有密切联系，芳香药物的香气通过口、鼻、皮毛等孔窍进入体内，再由脏腑之间的联络而作用于全身，平衡气血，调和脏腑，祛病强身。这个理论也得到了现代研究的证实：气味分子可以促进人体免疫球蛋白的产生，提高身体抵抗力，同时能调节全身新陈代谢，平衡自主神经功能。
操作简便，易于推广
中医香疗文化历史悠久，挖掘在疫情的应用具有现实意义，且操作简便，易于普遍推广，被大众接纳。
中医香疗的运用不仅可体现在疫病的预防上，也可以在疫病康复阶段发挥“防复”作用，亦可应用于临床各科的疾病预防。
芳香气味的中药以其芳香走窜之性可作用于口鼻、皮腠、经络而起到“通经走络，开窍醒脾”的作用。现代药理认为其具有消炎、抗过敏、促进代谢、增强免疫力等作用。中医香疗法作为一种安全的补充和代替医疗手段越来越受到重视。它弥补了内服汤药之不足，可广泛地应用于呼吸、心脑血管、消化、内分泌及皮肤等临床各科，尤其长于调理多系统、多器官、多组织的综合病变，具有明显优势。
根据三因制宜的治则，在香疗过程应考虑不同地区、不同气候、不同人的差异性，来选择适宜的香药。如北方冬天多寒，易得风寒病证，可以选用辛温的紫苏、细辛等；南方夏天多闷热，易得湿热病证，可以选用辛凉的金银花、薄荷，化湿的藿香、豆蔻等。
同时需注意，阴虚、气血不足者或妊娠期不宜使用香疗。此外，在日常生活中也应加强锻炼，调节机体内分泌，促进新陈代谢，增强机体免疫力，达到“标本兼治”的效果。