春夏秋冬，时序变迁，四季轮回。全国老中医药专家学术经验继承工作指导老师、黑龙江中医药大学教授李敬孝指出，四季更替是世间万物生长收藏变化的根本原因，而阴阳消长则是四时节令形成的本原。正所谓“人身小天地，天地大人身”，古往今来，中医养生文化始终强调要顺应四时的阴阳变化规律来调整衣食起居，以调摄人体阴阳平衡，方为养生真谛。
李敬孝指出，不知不觉中，春渐尽，夏已至，养生调摄方法也应当顺时而有所变化，以适应夏季的阴阳变化规律。中医典籍《黄帝内经》中蕴含着丰富的养生智慧，对防病益寿具有很强的指导意义。其中提出：“夏三月，此谓蕃秀，天地气交，万物华实，夜卧早起，无厌于日，使志勿怒，使华英成秀，使气得泄，若所爱在外，此夏气之应，养长之道也。”
夏季时分，阳气升腾，阴气渐弱，天地阴阳之气相交，万物充分接受太阳的照耀，呈现出积极的生长代谢状态，是天地万物繁茂秀美的时节，是养“长”的季节。因此，此时养生总原则要合于夏季时令特点，注重顺应阳气的蓬勃散发以养“长”，才能使人体正气旺盛，身强体壮。
夜卧早起张弛有度
李敬孝强调，炎夏酷暑，阳热旺盛之际，人体汗孔多处于张开状态，汗出相对较多，这是机体维系阳热盛而不亢的一种自我调节方式，因此《黄帝内经》指出此时应“无厌于日”，也就是说不要因炎热而倦怠少动，应适当劳作运动，保持适度汗出。
需要注意的是，夏季当汗，却不宜过汗。李敬孝解释：“汗为心之液，为阳气蒸腾阴津而产生。若长时间处于高温、暴晒的环境之中，或者劳作运动过量，造成汗出过度，则易伤津耗气，人会感觉疲惫倦怠、口渴多饮。从西医角度看，汗出过多还会使血液黏稠度增加，容易造成心脑血管疾病。”因此，夏季劳作运动当有所节制，把握缓慢、微汗、防晒的原则，切勿汗出太过。
同时，也不应因厌恶汗出而贪凉近冷，如久处低温空调房、洗冷水浴等，这样易使风寒之邪透过开放的汗孔侵袭肌肤、筋脉、骨节乃至脏腑，困厄阳气，阻闭经络，而致口眼歪斜、关节疼痛及上吐下泻等症状，虽得一时之快，而后患无穷。
此外，夏季昼长夜短，日照时间更长，所以要顺法自然，“夜卧早起”，即入睡时间可以适当延后一些，但仍宜于子时（晚23时~凌晨1时）阴气极盛前入睡，以养阳气；晨起当适当提早一些，可于卯时（晨间5时~7时）自然界阳气逐渐升腾之时起床，以助阳气。李敬孝指出，由于夜间睡眠时间相对缩短，夏季午间可小憩20~30分钟，有利于消除疲劳，恢复体力，保持精力充沛，又可减少正午时分外出，避免暑热炽盛伤及人体正气。
精神调摄静以养心
心藏神，与夏气相应。盛夏酷暑，天气闷热，心阳得夏暑之气容易亢盛生火，扰乱心神。又因汗为心之液，暑气当令，汗液外泄易耗伤心阴，使心神失养。由此，夏季人们心神容易被扰动，表现为烦躁不安。从西医角度看，情绪波动加之空气闷热潮湿，会使血液中氧分压下降，致使呼吸频率及心率代偿性增高，可能诱发心肌缺血、心律失常、血压升高等。可见夏季更应注重养心，而养心尤需注重调神。
《黄帝内经》指出，夏季应“使志勿怒”，即宁心静神，避免暴怒，使神清气和，气机宣畅。因此，炎炎夏日，可适当调整工作计划和生活节奏，或闲庭信步，或吹竹调丝，怡情养性，使情志调畅，神气充足，人体机能才能协调，阳气得以舒展，心得所养。从西医角度看，平和的心绪有助于减慢心率及人体新陈代谢，易于降低体温，这就是人们常说的“心静自然凉”。
切勿嗜冷食纳有度
李敬孝说，夏季自然界阳热充盛，机体阳热之气多随之浮盛于肌表，因此身热、汗出为阳气顺应自然而外散的一种表现。日常生活中，适当喝冷饮有助于防暑降温，然而若贪凉嗜冷，则贻害无穷。究其原因有二：其一，凉食冷饮阻闭意欲浮散向外的阳气，虽达到汗出减少的目的，但当汗未汗，正常的津液困阻于体内，就会变生水湿、痰饮等病理产物，容易引发胸闷、腹胀、大便稀溏等症状。其二，阳气浮于肌表，阴气内伏脏腑，脾胃本就相对温煦不足，又复加冷食冷饮，可谓“雪上加霜”，容易败坏脾胃阳气，损伤脾胃功能，出现食欲不振、倦怠乏力、精神萎靡等表现。由此看来，炎炎夏季，当“夏防暑热，又防因暑取凉”（《理虚元鉴》），饮食宜温不宜冷，以便保护脾胃，养护阳气。这也是为什么中医养生始终强调“春夏养阳”，民间也有“冬吃萝卜夏吃姜”这句谚语的原因。
不仅如此，夏季天气炎热，雨水多，空气湿度大，这种高温、高湿的环境与中医“暑多夹湿”之说相符。中医认为脾喜燥恶湿，夏季湿热最易困脾伤脾，出现消化不良、胃肠炎、痢疾等胃肠道疾病。反之，调理好脾胃功能，则有助于水湿的运化，有益于夏季养生防病。
李敬孝认为，夏季养护脾胃，饮食有节、食纳有度至关重要。保持清淡饮食，减少油腻肥甘、寒凉食物的摄入，既可减轻脾胃负担，又能达到防暑、清热、敛汗、增进食欲等效果。适当食用苦味之物，如苦瓜、莲子心及凉茶等，可助清解暑热。但切记适量适度，尤其是平素脾胃虚寒者更应注意。另外，可适当进食佩兰、藿香等芳香化湿之品，茯苓、薏苡仁、莲子等健脾渗湿之品，有助于醒脾、健脾、运脾，以化除水湿，养护脾胃。
夏日及时补充水分对于养生尤为重要。李敬孝建议，夏季健康成年人每天至少要补充2500ml水，以降低血液黏度、改善血液循环、利尿降温、预防中暑。然而正如《寿世青编》中所言，“先渴而饮，饮不过多”，即饮水莫待极度口渴而后饮，也不宜一次性暴饮。每日饮水应秉持少量多次的原则，既能减轻心、肾负担，又有利于排汗消暑。如果汗出过多，可以饮用浓度约0.3%的淡盐水，以补充体液中随汗液丢失的无机盐。
冬病夏治防患未然
李敬孝介绍，冬病夏治是中医特色的医疗手段之一，有着明显的季节性特征。这种方法利用夏季人体阳气相对充盛的时机，通过内服有针对性治疗作用的药物、食物，或借助穴位敷贴、针灸、拔罐、刮痧等外治方法，来帮助缓解哮喘、气管炎、类风湿性关节炎等好发于冬季或在冬季易加重的疾病。
冬季天寒地冻，阳气处于闭藏状态，因此治疗一些偏于虚性、寒性的疾病时往往见效相对缓慢。而盛夏伏天，人体阳气充沛浮散，正是驱散体内阴寒之气的上好时机。同时，夏季血液循环相对较快，可帮助内服或外用药物、食物更好吸收。因此，充分利用好夏季人体体质特点，采用适当的方法和手段以扶助阳气、驱散邪气，有利于调节机体阴阳平衡，进而达到防治某些“冬病”顽疾于未发作之时的目的，这是中医养生防病的又一重要理念。